The magic of the caravans in Ethiopia's Danakil Desert / Magie der Karawanen in Äthiopien's Danakil-Wüste

Nomads, pilgrims and merchants who followed the old caravan routes between the Mediteranean and East Asia depend until the end of the 19th century on camels to carry their merchandises. Those days are mostly long-forgotten and many secrets are buried now in the sand of the deserts.

But until today the salt of the Danakil Desert is transported by camel caravans to the local markets in Ethiopia. To see such a caravan with hundreds of camels is one of the largest and most impressive experiences of modern man. The quite motion of the camels, only rarely interrupted by the shouts or the singing of their drivers is one of the most sublime moments that you can imagine. We encounter an ancient culture that has survived to the present. Probably that will change soon, as large global companies are building now the road from Bir Aile to Amadela. Heavy trucks started to carry more and more machines and other goods for the exploration of the estimated natural resources. The ground below the Danakil Desert is probably rich of these resources and especially chinese companies want to be the first to get access to these treasures. I'm afraid that the unique impression of the caravans in the Danakil Desert will soon remain only as a memory. To gallery >

Nomaden, Pilger und Kaufleute, die den Karawanenwegen zwischen Mittelmeer und Ostasien folgten, waren bis ins 19. Jahrhundert auf die leichtfüßigen Kamele als Lastenträger angewiesen. Heute sind diese Zeiten meistens Erinnerung und längst vergessene Geheimnisse liegen verschüttet im Wüstensand.

Doch noch immer wird das in der Danakil gewonnen Salz mit Karwanen auf die Märkte in Äthiopien transportiert und die Begegnung mit diesen Karawanen gehört zu den grossen und beeindruckenden Erlebnissen des modernen Menschen. Die ruhige Bewegung der Kamele, nur selten unterbrochen von den Rufen oder dem Gesang ihrer Treiber gehört zu den erhabensten Momenten, die man sich vorstellen kann. Man begegnet einer uralten Kultur, die sich bis in die Gegenwart erhalten hat. Es ist allerdings nicht  zu erwarten, dass der Abbau der Salzes durch die Salzarbeiter in der Danakil und den Transport mit Karawanen noch lange so fortgeführt wird. Grosse Konzerne bauen die Strasse von Bir Aile nach Amadela massiv aus und Lastwagen transportieren mehr und mehr Maschinen und Waren für die Versorgung der Konzernarbeiter bis in die Ebene der Danakil-Wüste. Es ist zu befürchten, dass der einzigartige Anblick der Karawanen bald nur noch Erinnerung sein wird. Zur Bildgalerie >